Amin Maalouf (Beiroet, 1949) schreef een indrukwekkend oeuvre bij elkaar, bekroond met onder meer de Prix Goncourt. Hij volgde Claude Lévi-Strauss op als lid van de Académie française. Bij Davidsfonds Uitgeverij verschenen eerder de essays Moorddadige identiteiten en Schipbreuk der beschavingen. Daarin werkt hij de thema’s die hij ook in deze roman aan de orde stelt op een heel andere manier uit.