Vijfentwintig jaar geleden werd de debuutroman van Rob van Essen (1963) uit de slush pile van Thomas Rap gevist. Sindsdien publiceerde Van Essen verschillende romans en verhalenbundels, waaronder Visser (shortlist Libris Literatuur Prijs 2009), Hier wonen ook mensen (J.M.A. Biesheuvelprijs) en De goede zoon (Libris Literatuur Prijs 2019). In 2020 verscheen zijn meest recente verhalenbundel Een man met goede schoenen.