Lucky Luke viert volgend jaar zijn 80^e verjaardag, maar nu al verschijnt er een prachtige hommage aan de stripcowboy uit de Wild Wild West. In Dakota 1880 verkennen scenarist Appollo en tekenaar Brüno de wonderjaren van Lucky Luke. Tegelijk met dit nieuwe album opent er ook een interessante expo over de stripheld in Dortmund.

Het verhaal van de oorsprong van Lucky Luke

Toen Matthieu Bonhomme in 2016 met De moordenaar van Lucky Luke het eerste album in een nieuwe hommagereeks Lucky Luke door … uitgaf, legde hij de lat meteen hoog. Sindsdien volgden nog Lucky Lukes door … van Bouzard, Mawill, Ralf König en Blutch. Zij gingen allemaal de komische toer op, maar scenarist Appollo (Olivier Appollodorus) en tekenaar Brüno kiezen met het album Dakota 1880 opnieuw voor een meer realistische en bijzonder krachtige hommage.

Olivier, wat was eigenlijk je eerste reactie toen je het voorstel kreeg een Lucky Luke door … te realiseren?

Appollo: Als kind vond ik Lucky Luke een van de leukste stripseries en ik herlees de albums als volwassene nog steeds! Mijn eerste reactie was dus tweeledig: enerzijds een echt jeugdig enthousiasme omdat ik als het ware een held uit mijn kindertijd toevertrouwd kreeg, anderzijds een grote angst om in de voetsporen te treden van Morris en Goscinny, twee giganten uit de stripwereld. Om niet verlamd te raken en de sprong te wagen, heb ik wel de overredingskracht van Brüno nodig gehad. Die zei: ‘Kom op, we gaan ervoor, het wordt geweldig!’

Hebben jullie richtlijnen of beperkingen gekregen?

Nee, niet echt, we kregen carte blanche. Men vertrouwde ons volledig, aangezien het een hommage-album is en men van ons verwachtte dat we het personage op onze eigen manier zouden herinterpreteren. Er waren toch twee beperkingen: Luke mag niet roken en hij mag niemand doden. De tweede beperking was de meest hinderlijke als je besluit om een ‘realistische’ versie van een cowboy te maken die af en toe het recht in eigen handen neemt. Dat brengt nogal wat beperkingen met zich mee, maar we hebben oplossingen gevonden.

Je hebt er bewust voor gekozen om geen lang verhaal te vertellen, maar meerdere korte verhalen. Waarom?

Het korte verhaal is in de Franse stripwereld aan het verdwijnen en de lange graphic novel is de norm geworden. Maar ik vind dat korte formaat, zoals Pratt het bijvoorbeeld gebruikt, wel leuk. En je hebt het Lucky Luke-album 47 met de titel 7 korte verhalen, dat een beetje uniek is in de reeks. Ik vond het fijn om daar een soort continuïteit aan te geven. Ten slotte is het ook een manier om je te onderscheiden van de hoofdreeks, om een iets andere toon te vinden.

Je laat de verhalen evolueren met een Lucky Luke zonder Jolly Jumper/Rataplan/de Daltons … Wilde je dat erfgoed vermijden?

Gedeeltelijk wel. Aangezien Dakota 1880  een soort knipoog is naar Arizona 1880, het allereerste avontuur van Lucky Luke door Morris, en we in 2026 de 80ste verjaardag van het personage vieren, wilden we het verhaal van de oorsprong van Lucky Luke vertellen, een soort jeugd van Lucky Luke, voor hij de Lucky Luke werd die we kennen. Ik wilde afstand nemen van de meest voor de hand liggende canons van de serie. En ik wilde ook trouw blijven aan een bepaalde, misschien minder voor de hand liggende geest van de avonturen zoals die door Morris en later door Goscinny bedacht zijn.

Je komt oorspronkelijk uit Réunion. Heb je elementen uit jouw geboortestreek verwerkt in de avonturen van Lucky Luke?

Het klopt dat ik met een westernverhaal afstand moest nemen van mijn vertrouwde omgeving (Réunion, de Indische Oceaan, Afrika …), maar het personage Baldwin heeft me gered: hij komt uit Louisiana, dus uit een creoolse wereld die in veel opzichten lijkt op die van mijn eiland. Ik heb de western ‘gecreoliseerd’ en Lucky Luke zelfs in het creools laten spreken!

Is Dakota 1880 ook een eerbetoon aan Morris?

Hoewel je op het eerste gezicht zou denken dat noch de tekenstijl, noch de toon overeenkomen met het werk van Morris, is het in de uitwerking van elk verhaal, de nevenpersonages, het kleurenpalet en de vele knipogen die het album rijk is, een groot en oprecht eerbetoon aan Morris en Goscinny!

Welke personen hebben eigenlijk jouw werk beïnvloed?

Oh, dat zijn er zoveel! In de literatuur Flaubert, Jean Rolin, J.M. Coetzee, in de stripwereld natuurlijk Morris en Goscinny, Hergé, Pratt, Moebius, Tardi, Forest, Clowes, Blutch, de lijst is te lang!