Het doel van elke behandeling is om de pijn te verminderen of volledig weg te nemen. Daarvoor moeten artsen steeds rekening houden met de bijwerkingen of de risico’s van de behandeling. Artsen willen dat de patiënten zo mobiel mogelijk blijven. Zo verbetert de levenskwaliteit van de patiënten. De niet-operatieve behandeling kan bestaan uit medicatie of injecties. Er bestaan voedingssupplementen waarvan vermoed wordt dat ze helpen. Maar ook oefeningen kunnen helpen. En het aanpassen van de levensstijl kan de klachten verminderen.

Activiteiten aanpassen

Soms kan de pijn al verminderen door de activiteiten van de patiënt aan te passen. Stel dat een patiënt met artrose aan de knie nog wil lopen. Misschien wil hij zelfs de marathon van New York absoluut uitlopen. Of slechter nog, hij wil blijven voetballen. Eigenlijk is dat om problemen vragen. Je start toch niet aan een racewedstrijd met versleten banden. Het verminderen van extreme belastingen kan soms al voldoende zijn om verlost te raken van de pijn. Fietsen en zwemmen zijn veel minder belastend voor de heup, knie en enkel dan lopen of voetballen. Maar een fervent loper overtuigen over te schakelen naar een andere sport is niet evident.

Pas op, ik wil hier benadrukken dat overdreven fysieke belastingen het best vermeden worden. Ik beweer niet dat patiënten met artrose stil moeten zitten en dat ze niet mogen bewegen. Bewegen en de spieren
versterken zijn net essentieel om de gewrichten soepel te houden. Overbelasting moet echter vermeden worden. Fietsen, zwemmen, wandelen, yoga en aquagym zijn voor de gewrichten veel minder belastend dan ultralopen, voetbal en parachutespringen.

Vermageren

Een sporter vragen zijn sport aan te passen is een zware opdracht. Een bourgondiër overtuigen te vermageren is ongetwijfeld nog moeilijker. Zwaarlijvigheid of obesitas is nochtans, om toch duidelijke redenen, een belangrijke oorzaak van slijtage van de gewrichten. En eenmaal de gewrichten versleten zijn, zal diezelfde obesitas een rol spelen bij het gewaarworden van de pijn. Het volgen van een gezond eetpatroon en het onder controle houden van het lichaamsgewicht is dus niet alleen een goede preventieve behandeling, het zal ook de pijn verminderen als er al slijtage is opgetreden.

Kinesitherapie

Verder kan kinesitherapie helpen tegen artrose. Specifieke oefeningen helpen om de beweeglijkheid van de gewrichten te behouden of te verbeteren. Andere oefeningen zullen weer de spieren versterken, waardoor de gewrichten beschermd worden. De kinesist kan je nog meer helpen dan met oefeningen alleen. Hij kan jou helpen bij het begrijpen van de aandoening. De kinesist kan je tips geven over hoeveel je kan, mag of zou moeten bewegen. Hij kan je uitleggen welke bewegingen en activiteiten nuttig zijn voor jou. Ook voor en na een orthopedische ingreep zal een goede kinesist van primordiaal belang zijn. Het resultaat van een orthopedische ingreep hangt zeker niet alleen van de orthopedist af. De kinesist is mede bepalend voor het eindresultaat en de snelheid waarmee dat eindresultaat bereikt wordt. Daarmee wil ik zeker de rol van de patiënt zelf niet minimaliseren.